El mapa de Karnaugh va ser inventat el 1950 per Maurice Karnaugh, un físic i matemàtic dels laboratoris Bell.
Els mapes de Karnaugh redueixen la necessitat de fer càlculs extensos per a la simplificació d'expressions booleanes, aprofitant la capacitat del cervell humà per al reconeixement de patrons i altres formes d'expressió analítica, permetent així identificar i eliminar condicions molt immenses.